「 冷却材（クーラント） 」

　核分裂により発生する熱を原子炉外に運び出し、エネルギーの伝達および炉心の過剰温度上昇を抑える物質。要求される性質としては、(a)中性子を吸収しにくいこと、(b)熱中性子炉用としては中性子を減速しやすく、高速炉用としては中性子を減速しにくいこと、(c)誘導放射能が小さく半減期が短いこと、(d)放射線に対して安定なことである。その他、融点が低く沸点が高い。熱容量が大、熱伝導率が大、冷却材の循環動力が少ない、化学的に安定であることなどが必要である。軽水、重水、空気、炭酸ガス、ナトリウム、カリウム、鉛、水銀などが使用される。わが国で運転されている軽水炉の冷却水は軽水である。