「 同位元素（アイソトープ） 」

　原子番号が同じで質量数が異なる元素のこと。これは同種の原子でも中性子数が異なるためである。同位元素は化学的性質は同じであるが、原子核としての性質は全く異なる原子である。同位元素は化学的性質が同じであるので、化学的に分離することは不可能で、質量分析、気体拡散、遠心分離、電解法など質量差を利用した分離法が行われる。同位元素の中でも放射性のものを放射性同位元素ほうしゃせいどういげんそ（ラジオアイソトープ：RI）という。